从大学生毕业情况看，2003年高校毕业生突破200万人，2009年则突破600万人，2013年甚至达到了700万人。高校毕业生就业难已连续多年成为摆在政府和社会面前的严峻话题。据国家统计局调查统计，16～24岁青年失业率近三年来一直高于城镇全口径的失业率，并且从2011年1月以来呈逐月提高趋势，到2013年10月已达到9%以上，比2011年1月提高3个多百分点。[22]（见图2-5）
图2-5 2001～2013年我国高校毕业生人数情况
但是，在人力资源市场上，2010年我国专业技术人才供应总量为4 000万人，而需求总量为6 000万人，计算机应用、汽车运用、数控技术应用、软件技术等行业人才缺口严重，高技能人才和专业技术人才在未来几年仍将出现“供不应求”的局面。
一方面，毕业生就业难日益严重；另一方面，人力市场上不少专业却面临人才缺口。高校毕业生就业困难并不是绝对过剩，很大程度上是结构性过剩，即高校毕业生的结构与现实需求的结构发生了比较严重的错位。归根结底，还是高等教育质量问题，其本质与著名的“钱学森之问”殊途同归：为什么我们的学校总是培养不出杰出的人才？