朝议之后,马士英下令明军皆从江淮沿线回撤,死保南京不被左军攻破。江淮门户空虚,任由清军跃马直前。不久,左良玉病死军中,但是清军已经突破虚弱的长江防线,兵临南京城下。朱由崧逃往芜湖,后被擒杀。马士英奔浙江而去,京城文武官员数百名,军士23万开门投降。不久之后,左良玉的儿子左梦庚也率军降清,南明的第一个王朝就此覆灭了。
在上述博弈中,马士英的选择有四种:先攘外打清朝;先安内打左良玉;联合左良玉打清朝;联合清朝打左良玉。
在这四种策略中,先攘外,那么就首先会受到清朝的攻击。而此时另一对手左良玉就有两种选择,攻打马士英或者按兵不动。选择攻打马士英的现实收益值最大,因为很容易就可以把马士英给打败;如果等到马士英或者是清朝打败了对方,那么左良玉再去打的话,就有可能要冒很大的风险了,收益值很有可能就为负了,因此按兵不动是左良玉的劣势策略。按照博弈论的理性人的假设,左良玉肯定会选择优势策略,也就是打马士英。那么,马士英就会两面受敌,很容易给打败,所以先攘外就成了马士英的劣势策略。