看二条城，却见保护者的居所比被保护的皇宫气势大得多。虽然看着奇怪，想来也有道理：保护不了自己，岂能保护得了天皇？
二条城真是一座建构方正、结构严密、建造坚实的城。
取名二条，因其位于唐长安式条坊布局中二条的位置；但也如它的名称，二条城正是一座城中套城的双城组合。又宽又深的护城河和大石块垒砌的高高的城墙护卫起来的外城内，套着一座更深更宽的护城河和更大石块垒砌的城墙护卫着的、同样方方正正的城中城。
1601年，德川家康命令日本西部地区的诸侯动工修建二条城。这时候，在日本的政治格局中，经过数百年的较量、平衡，幕府政权取得了对日本社会的控制权。17世纪，德川家康确立了对全国的统治地位，日本由此进入最后一个幕府时代，也是最强势的幕府统治时代——江户幕府时代。就在天皇任命德川家康为征夷大将军的1603年，德川家康进住初具规模的二条城。到1626年，二条城大体上建成现在能够看到的规模。
总面积27.5万平方米的二条城，虽然城防牢固严密，内部建筑规划布局却简明扼要干净利落。
殿堂建筑只有两处。一处在外城与内城之间，一处在内城里。另有位于内城西南角的天守阁。不过，这座5层高的城堡主塔矗立了百多年就被烧毁了，以后再没有重建，现在只剩了遗迹。二条城所有建筑面积只有7300平方米，只占全城很小的部分，其余大部分面积为水系园林。