当袁崇焕在军营里黯然神伤地向朝廷写病退报告时,与宁锦保卫战毫不相干的众多官员或升官或得到赏赐,连魏忠贤的孙子也被封为伯爵。兵部尚书霍维华为袁崇焕鸣不平,向天启提出把自己的赏赐让给袁崇焕,这当然只能是发发牢骚,于事无补。
尽管历史不容假设,但有时候我们仍然未免浮想联翩,在给出一个事实上并不曾发生的假设条件后,再推测历史或许可能会呈现出迥然不同的新面目。比如说,假设天启享国不是那么短暂,不是二十多岁就急急忙忙辞世,而是一直活到六十岁。那么,魏忠贤和他的阉党就有可能把持大明朝政长达半个世纪,而作为阉党深恶痛绝的人物之一,只要阉党一日不倒,袁崇焕就一日无东山再起之机。这样,辞官归家的袁崇焕很可能从此远离官场,远离晚明政治旋涡,在老家广东灿烂的阳光下,做一个受人尊敬的致仕官员,过着诗酒相随的平淡却幸福的生活。当然,就既不会有后来名著青史的轰轰烈烈的英雄伟业,也不会有后来惨无人道的千刀万剐。