亚历克西斯·德·托克维尔（Alexis de Tocqueville）曾于1833年写下这样一句：“民主就像是上涨的潮水，它回撤只为了以更大的力量卷土重来。”[476]
19世纪出生于乌克兰的俄国艺术家伊利亚·列宾（Ilya Repin）创作出了最能鲜明体现民间疾苦的画作。列宾早年曾在圣彼得堡画宗教圣像，他于19世纪70年代访问巴黎并邂逅了一种全新画风，于是对自己以往的绘画产生了怀疑。这种新画风，尤其是法国艺术家爱德华·马奈（édouard Manet）的作品风格，似乎摆脱了学界惯例的沉重桎梏。
列宾回到俄国后移居出生地古耶夫（位于今乌克兰境内），这让他充满了失而复得的欢乐与寻根溯源的激情。他曾画下北方库尔斯克省宗教游行的情形，显然采用了法国绘画中轻盈明快的风格，但所画的是毋庸置疑的俄国主题。这是一幅描绘当代社会生活的历史画，灵感来自列宾对童年时代的追忆。画面中人潮涌动，人们高举着圣像、旗帜和一座镀金圣龛前进，他们来自形形色色的社会阶层，有神父和军官，也有农民。画面的焦点是一名驼背男孩，正被另一个人驱赶着一瘸一拐地前行，那人看起来也许是男孩的父亲。列宾想必也很熟悉库尔贝的名作《奥南的葬礼》（Burial at Ornans），画中参加吊唁的人群被刻画得沉默而庞大，但列宾的这幅画与其风格迥异，画中的普通人都充满了活力与力量，足以推动一场革命，他们忍受着社会的不公，却依然无所畏惧。